De duurzame techniek waterkracht ontstaat uit de waterkringloop. Binnen de waterkringloop verplaatst het water zich, door verdamping, naar (hoger gelegen) land. Dit gebeurt door middel van wolken. Boven land komt het water als neerslag op de grond, waarna het in de rivieren terecht komt. Door het hoogteverschil tussen land en zee stroom het water via de rivieren terug naar de zee. De kracht van stromend, die hierbij ontstaat, en vallend water kan met behulp van een waterturbine in een draaiende beweging worden omgezet. Door de as van de turbine te koppelen aan een generator wordt elektriciteit opgewekt. De werking van deze generator is te vergelijken met de dynamo van een fiets.
Grootschalige waterkracht
In bergachtig gebied valt het water relatief snel naar beneden door het grote verval.
Waterkrachtcentrales die gebruik maken van de grote valsnelheid van het water werken met ‘impuls’-turbines. Om verzekerd te zijn van voldoende aanvoer van water, ook in tijden van weinig neerslag of weinig smeltwater, legt men stuwmeren aan. Bij de bijbehorende stuwdam ontstaat dan een groot verval. Via het aanvoerkanaal en de valbuis komt het water dan bij de turbine, zie het schema hieronder. Waterkrachtcentrales gekoppeld aan stuwmeren hebben vaak een groot elektrisch vermogen van enkele honderden MW.
Kleinschalige waterkracht
In Nederland zijn kan waterkrachtenergie niet uit een hoogteverschil of snelheid van het water gehaald worden, maar moet gehaald worden uit de enorme watermassa die in korte tijd passeert.
Voordelen
We staan er niet vaak bij stil dat productie van elektriciteit uit aardgas of steenkool blijvende schade toebrengt aan ons leefmilieu. Bij de verbranding van deze brandstoffen komen schadelijke gassen vrij. Eén daarvan is het broeikasgas CO2 dat bij doorgroeiende uitstoot zelfs tot een verandering van ons klimaat kan leiden. Vrijkomende stikstofoxiden en zwaveloxiden veroorzaken zure regen. Daarnaast zullen de brandstofvoorraden op lange termijn opraken. Afhankelijkheid van deze bronnen maakt de energievoorziening kwetsbaar. Bij elektriciteitsopwekking met behulp van waterkracht komen geen schadelijke gassen vrij. Het is schoon en water zal altijd blijven stromen; het is dus onuitputtelijk en duurzaam.
Bron: www.engineering-online.nl
Laatst gewijzigd op: woensdag 4 maart 2009
